Краткий этимологический словарь кыргызского языка
Азыркы картай сөзү карт+ай бөлүктөрүнөн турат. Атоочтон этиш жасоочу -ай мүчөсү жалганганда пайда болгон картай сөзү алгач «бырыш-тырыштуу болуу» деген маани берген. Кийин жалпыланып, «кары болуу, ак сакал болуу» маанисин туюнтуп калган.